元(yuan)旦,即(ji)公(gong)歷的1月(yue)1日(ri),是世界(jie)多(duo)數國家通稱(cheng)(cheng)的“新年”。元(yuan),謂“始”,凡數之始稱(cheng)(cheng)為“元(yuan)”;旦,謂“日(ri)”;“元(yuan)旦”即(ji)“初始之日(ri)”的意思。“元(yuan)旦”通常指歷法中的首(shou)月(yue)首(shou)日(ri)。
在(zai)我(wo)國,“元(yuan)旦”一(yi)(yi)詞古已有之,在(zai)文學(xue)作品中最早見(jian)于《晉書》。我(wo)國歷史上的(de)“元(yuan)旦”指的(de)是“正月一(yi)(yi)日”,“正月”的(de)計(ji)算方法,在(zai)漢武帝時期以前是很不統一(yi)(yi)的(de),歷代的(de)元(yuan)旦(首月首日)日期并不一(yi)(yi)致。
辛亥革命后,為(wei)了“行(xing)夏正,所(suo)以順農時,從西(xi)歷,所(suo)以便統計”,民國元年決(jue)定(ding)使用公歷(實(shi)際使用是(shi)1912年),并規定(ding)陽歷1月(yue)1日為(wei)“新年”,但(dan)并不(bu)叫“元旦”。1949年中華人民共和國以公歷1月(yue)1日為(wei)元旦,因此“元旦”在中國也被稱(cheng)為(wei)“陽歷年”、“新歷年”或“公歷年”。